VACUNA CONTRA EL CÁNCER

La mujer que desarrolla la vacuna contra el cáncer.

La estadounidense Catherine Wu impulsa un nuevo tratamiento personalizado que se está probando en personas con tumores de cerebro y melanoma.

Ninguna persona responde al cáncer igual que otra”, dice la oncóloga y hematóloga Catherine Wu. Durante años, esta investigadora ha estudiado la respuesta de sus pacientes al trasplante de médula ósea para tratar sus leucemias.

Ella decía que si te preguntas por qué algunos se curaron, explica, entiendes que es una reacción compleja que involucra a todas las ramas del sistema inmune, así que probablemente un tratamiento homogéneo, una especie de talla única para todos los pacientes, no iba a funcionar.

Wu está aplicando esa idea al desarrollo de una vacuna contra el cáncer o, mejor dicho, muchas vacunas contra muchos cánceres, tantas como pacientes. La nueva generación de fármacos de inmunoterapia se basan en espabilar al sistema inmune para que aprenda a identificar y eliminar las células tumorales. Wu busca la forma de que esa respuesta sea mucho más específica y que además funcione en todas las personas, no solo en una fracción de ellas, como ocurre ahora.

LA INMUNOTERAPIA

La principal causa del cáncer: el azar

Dos tercios de los cánceres no pueden prevenirse con el estilo de vida; la detección precoz es más esencial que nunca.

Tradicionalmente se ha pensado que las mutaciones que causan el cáncer provienen de dos fuentes principales: la herencia y el ambiente (humo del tabaco, radiación ultravioleta de la luz solar y muchas otras). Un macroestudio confirma que ahora no es así : dos tercios de las mutaciones cancerosas provienen de errores al azar en el proceso de replicación del ADN. Solo el tercio restante se debe a la herencia y al ambiente.

¿Sufrir cáncer es una cuestión de mala suerte? 

La respuesta corta es que sí. La larga es también sí, aunque puede ser mejor llamarlo azar y es importante entender que cualquier persona puede forzar su buena suerte.

Una conclusión importante es que, pese a la importancia de las campañas para evitar el tabaco, el sol, las comidas grasas y demás, el foco se vuelve con más fuerza que nunca hacia la detención precoz 

Porque, ni aun cuando esas campañas alcanzaran un éxito del 100%, lograrían evitar el 67% de los cánceres. Mal que les pese a los moralistas, la gran mayoría de los cánceres no son culpa de su víctima. Y solo detectarlos a tiempo podrá salvar a esos inocentes. Y de paso a los culpables que no logran vivir a la altura de las exigencias preventivas.

Matan a un cocodrilo y le sacan del interior los restos de un niño de ocho años

• Unos aldeanos de Zimbabue extrajeron del interior del reptil extremidades humanas perfectamente reconocibles.

La acción de los habitantes de un pequeño pueblo al norte de Zimbabue está dando la vuelta al mundo. Sospechaba que un cocodrilo se había comido a un niño de ocho años y para confirmar sus sospechas tirotearon al animal. Una vez muerto, abrieron al reptil en canal para confirmar sus temores: en el interior había restos del pequeño.

Las duras imágenes muestran una multitud rodeando al animal muerto, con el vientre abierto en canal. De su interior, varios aldeanos van extrayendo extremidades perfectamente reconocibles del niño, del que no ha trascendido la identidad.

El cocodrilo fue abatido y luego cortado, los restos del niño estaban en el estómago de la bestia”, aseguró al diario británico el periodista local Simbarashe Sithole. Después del triste hallazgo, la comunidad procedió a dar sepultura a los restos del niño.

Hallados los restos fósiles más antiguos de la Tierra.

Un equipo de científicos descubren en Canadá microorganismos de 3.770 millones de años.

Un equipo internacional dirigido por científicos de la Universidad College de Londres (UCL), en Reino Unido, han descubierto restos de microorganismos de al menos 3.770 millones de años, que proporcionan evidencia directa de una de las formas de vida más antiguas en la Tierra. En concreto, hallaron pequeños filamentos y tubos formados por bacterias que vivían en hierro encerrados en capas de cuarzo en el 'Nuvvuagittuq Supracrustal Belt' (NSB), en Quebec, Canadá.

El NSB contiene algunas de las rocas sedimentarias más antiguas conocidas en la Tierra que probablemente formaron parte de un sistema de ventilación hidrotermal en alta mar rico en hierro que proporcionó un hábitat a las primeras formas de vida de la Tierra entre hace 3.770 y 4.300 millones de años. "Nuestro descubrimiento apoya la idea de que la vida surgió de los respiraderos calientes del fondo marino poco después de que el planeta Tierra se formara. Esta rápida aparición de la vida en la Tierra se ajusta a otras pruebas de montículos de sedimentos recién descubiertos de hace 3.700 millones de años que fueron formados por microorganismos", explica el primer autor, Matthew Dodd, doctor en Ciencias de la Tierra en UCL y el Centro de Londres para la Nanotecnología.